Arturo González González - El Siglo de Torreón
Históricamente las sociedades sólo han explorado dos formas de obtener la riqueza que no poseen o producen por sí mismas: comerciar y guerrear. Aunque hay quienes sugieren una dicotomía insalvable entre ambas -o compras o arrebatas-, lo cierto es que muchas veces van de la mano. Los primeros rastros de la mezcla de comercio y coerción en el mundo moderno los encontramos en el siglo XV, cuando las carabelas portuguesas abrieron nuevas rutas de navegación hacia el océano Índico rodeando África. En ese entonces Asia meridional y oriental eran el pivote económico del mundo con un sistema comercial cuyas ramificaciones alcanzaban buena parte del mundo
Ben Wilson, en su libro Metrópolis, cuenta que cuando Vasco da Gama desembarcó en la próspera ciudad comercial de Calicut, quiso hacer regalos al rey del lugar, pero fue rechazado porque lo que llevaba poco o nada valía frente a la enormes riquezas que convergían en el puerto indio desde casi todo el mundo conocido. Luego intentó vender sus mercancías a los comerciantes musulmanes de Calicut, pero tuvo la misma mala suerte: nadie quería sus baratijas. Cuando los enviados del rey de Calicut le cobraron los impuestos por uso del puerto, no tenía para pagar. Así que zarpó furtivo no sin antes haber secuestrado a seis comerciantes hindúes.
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