- Las firmas intentan acceder al mercado vía compras, pero hay quienes lo impiden
- Australia es el país que más litio extrae, pero el negocio del refino es de China
- Tesla necesitará 16 veces más de carbonato de litio en 2030 respecto a 2022
Javier Fernández - Carlota G. Velloso - elEconomista.es
El oeste de Australia está siendo escenario de la pugna mundial por el oro blanco, mineral necesario para la fabricación de baterías sobre las que pivota la transición energética mundial. Como en un western, firmas mineras de todo el mundo llegan al estado de Australia Occidental con la intención de controlar proyectos de litio y tomar posiciones en un mercado cuya demanda aumentará exponencialmente en las próximas dos décadas. En esta lucha de poderes no faltan los multimillonarios del país, cuyas fortunas se han forjado al albor de la minería, y quienes quieren otro trozo de la tarta. Por si fuera poco, esta contienda discurre de forma paralela a la guerra comercial entre EEUU y China, la cual afecta a los aliados de la Casa Blanca, como Australia, país que quiere reforzar su rol en el mercado del oro blanco.
Este año, a la industria del litio en Australia solo le falta la música de Ennio Morricone para convertir sus disputas en una película del salvaje oeste. En enero, la joint venture TLEA, de la firma china Tianqi y de la australiana IGO, ofreció 136 millones de dólares australianos para absorber Essential Metals, compañía propietaria del proyecto de extracción de litio Pioneer Dome, localizado en la región desértica de Australia Occidental. Sin embargo, los compradores no pudieron rematar la jugada, ya que no lograron el respaldo del 75% de sus accionistas. Menos de una semana antes de que se votara esta adquisición en la junta, otra minera australiana, Mineral Resources, afloró una participación del 19,5% en la pretendida. Y fue una de las accionistas que votó en contra de la operación.
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